Comment savoir si un condensateur est défectueux ?

Certains composants électriques ont tendance à s’user plus rapidement que nos appareils électroménagers. Heureusement, ils sont généralement peu coûteux et peuvent être remplacés. Parmi eux figure le condensateur d’allumage. Découvrons à quoi sert cette pièce et comment savoir si elle doit être changée.

Sur quels appareils trouve-t-on un condensateur ?

Le condensateur d’allumage, ou condensateur de démarrage, est présent sur de nombreux appareils équipés d’un moteur. On le retrouve notamment sur :

• Les sèche-linge encastrables ou pose libre.
• Les lave-linge d’ancienne génération.
• Les robots ménagers.
• Certains réfrigérateurs.
  etc.

Qu’est-ce qu’un condensateur et à quoi sert-il ?

Le condensateur d’allumage a pour fonction de stocker temporairement de l’électricité afin de permettre le démarrage du moteur. Il s’agit d’une pièce cylindrique longue de 5 à 15 centimètres. Elle est composée d’un élément isolant reliant deux plaques électriques. Elle doit se couper après l’allumage du moteur afin d’éviter toute surchauffe pouvant provoquer une explosion.

Le condensateur de démarrage ne doit pas être confondu avec :

• Le condensateur permanent qui, pour sa part, stocke l’électricité en permanence et ne se coupe donc pas.
• Le condenseur, présent sur les sèche-linge à condensation qui sont également équipés d’une pompe de sèche-linge, qui est chargé de déshumidifier l’air en circuit fermé.

Comment savoir si un condensateur est défectueux ?

Si vous constatez l’un des symptômes suivants, une réparation de sèche-linge ou de machine à laver sera peut-être nécessaire. En effet, ils peuvent témoigner d’une défaillance au niveau du condensateur :

• Le sèche-linge ne démarre pas.
• Le moteur ne tourne plus ou tourne mal.
• Le tambour ne tourne pas ou tourne de manière anormale.
• Le condensateur chauffe, sent le plastique ou gonfle.

Puis-je manipuler un condensateur défectueux moi-même ?

La manipulation d’un condensateur en vue de le tester ou de le remplacer est assez technique et doit s’accompagner d’une extrême prudence.

Il ne suffit pas de débrancher l’appareil pour pouvoir manipuler cette pièce en toute sécurité. En effet, il est indispensable que le condensateur soit au préalable déchargé électriquement. Il est possible de décharger un condensateur en patientant au moins une quinzaine de minutes après l’avoir débranché, ou en court-circuitant ses bornes à l’aide d’un tournevis. Cependant, ces manipulations peuvent demeurer dangereuses et doivent être réservées aux experts.

Par ailleurs, le condensateur d’un sèche-linge ou d’un lave-linge est relativement difficile d’accès et demande de démonter en grande partie l’appareil.

Comment tester le condensateur ?

Un bricoleur expert ou un professionnel pourra tester le bon fonctionnement du condensateur d’allumage après l’avoir déchargé électriquement. Pour ce faire, il pourra utiliser deux types d’appareils de mesure : un capacimètre ou un ohmmètre.

Si le tambour du sèche-linge ne tourne plus, il est également possible de tester manuellement le condensateur pour savoir s’il est défectueux. Il faut pour cela démonter le panneau supérieur et s’équiper de gants. Après avoir lancé un programme, on pourra enclencher manuellement la rotation du tambour. Ce geste remplace en quelque sorte l’impulsion normalement donnée par le condensateur d’allumage au moteur. Si le tambour se met alors à tourner normalement, cela montre que le problème provient effectivement du condensateur. Dans le cas contraire, d’autres pistes, telles qu’une panne de moteur ou un tambour mal fixé, doivent être envisagées.

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